“Als ik later groot ben, wil ik brandweerman worden.” Het is een uitspraak die Jeroen als kind nooit deed. Piloot of treinmachinist, dat waren zijn dromen. Toch liep het leven anders. Een buitenlands avontuur, ver weg van huis, bracht hem voor uitdagingen die verrassend veel raakvlakken bleken te hebben met het brandweervak. 

Van Namibië naar Klarenbeek 

In 2006 begon Jeroen aan een ambitieus plan: hij vertrok naar het ruige Namibië om daar een lodge te bouwen. In de afgelegen natuur werd hij geconfronteerd met de meest bijzondere uitdagingen. Oplossingen moesten ter plekke bedacht worden met beperkte middelen en vaak onder tijdsdruk om grotere problemen te voorkomen. 

Terwijl Jeroen aan de andere kant van de wereld zijn avontuur aanging, vertelde zijn broer dat hij was begonnen bij de vrijwillige brandweer. De overeenkomsten waren opvallend: snel schakelen, samenwerken en met beperkte middelen het verschil maken. Dat besef zorgde ervoor dat hij, eenmaal terug in Nederland, zijn ei kwijt kon bij de vrijwillige brandweer in Klarenbeek. 

Twente Safety Campus als tweede huis  

Zijn eerste praktijkdag als aspirant manschap op de Twente Safety Campus (TSC) staat hem nog steeds bij. “Jan Bosch was die dag onze stoker. Die functie leek mij toen al een hele mooie aanvulling op het vak van brandweerman. En dat bleek juist: als stoker leer je écht alles over vuur en rookbeeld. Je staat met je neus boven op de oefeningen, waarbij je elke keer je eigen kennis en inzicht een stukje verder uitbreidt.”

Na gestookt te hebben op de oefenpleinen van Veiligheidsregio Noord- en Oost-Gelderland (VNOG), begon Jeroen in 2022 als stoker en veiligheidsfunctionaris op de TSC. Wat startte met twee dagen per week, groeide in de jaren daarna uit tot vaste kracht. Collega’s vroegen zich op een gegeven moment zelfs hardop af waarom hij eigenlijk nog geen eigen slaapkamer had in Hangar 7.

Allround in vuur en veiligheid

Inmiddels is Jeroen op 48-jarige leeftijd parttime in dienst bij de TSC als Allround Medewerker. Daarnaast runt hij vanuit huis zijn eigen onderneming in het repareren en onderhouden van motorfietsen. 

Het stoken en de veiligheid bewaken bij een (brandweer)oefening zijn nog altijd een groot deel van zijn werkweek. Toch is zijn functie flink verbreed en daar is Jeroen ontzettend enthousiast over: “Als (dag)coördinator zorg je ervoor dat alles in goede banen wordt geleid en kan er elk moment een spannende uitdaging ontstaan.”

Op andere dagen is Jeroen met zijn collega's bezig met reparaties en onderhoud aan zo'n beetje alles op het terrein. “De oefeningen en trainingen die we aanbieden op de TSC zijn heel mooi, maar vragen ook veel van het materiaal dat daarvoor nodig is. En soms moet je al dat werk dan toch even laten liggen omdat er voor een grote internationale oefening een traumahelikopter op de parkeerplaats landt.” 

Samen is alles mogelijk

Binnen het team ziet hij een mooie mix van ervaringen en specialismen. “Onder de directe collega’s is er een duidelijk verschil in werkervaring en specialismes, met als resultaat dat we samen altijd alles voor elkaar krijgen!”

Het werk op de campus is voor Jeroen altijd afwisselend en vraagt zowel denkwerk als daadkracht. En ondanks die veelzijdigheid blijft de ambitie om verder te groeien: “Ik zou nog graag in de rol van instructeur en pompbediende willen bijdragen aan de trainingen op TSC."