Al bijna vier decennia is Rudy Bakker een vertrouwd gezicht binnen de brandweer. Met zijn 66 jaar nadert hij langzaam zijn pensioen, maar zijn betrokkenheid, kennis en liefde voor het vak zijn elke dag zichtbaar. Als specialist Opleiden & Oefenen binnen Brandweer Twente speelt hij een belangrijke rol in het vakbekwaam houden van collega’s. Dat doet hij grotendeels vanuit zijn tweede thuis: de Twente Safety Campus.

Van bedrijfsbrandweer tot pionier

Rudy begon zijn loopbaan in 1985 bij de bedrijfsbrandweer van Hollandse Signaal Apparaten. Niet veel later werd hij vrijwilliger bij brandweer Hengelo en in 1992 startte hij als beroepskracht, onder andere als oefencoördinator. Wat volgde was een loopbaan vol ontwikkeling: van vakspecialist hulpverlening tot een sleutelrol binnen Vakbekwaamheid & Kennis.

Naast zijn werk is Rudy al 40 jaar gelukkig getrouwd met Jacky, vader van twee kinderen en trotse opa van kleindochter Amy – die is gestart bij de jeugdbrandweer – en kleinzoon Sef. Ook zijn zoon is actief bij de brandweer, waarmee drie generaties binnen de familie vertegenwoordigd zijn. De brandweer zit duidelijk in het DNA van de familie.

Meegroeien met de campus

Rudy was er al bij toen de Twente Safety Campus nog geen naam had. In 2008 begon hij samen met enkele collega’s met het ontwikkelen van realistische oefeningen op het terrein, toen nog onder de vlag van de Hulpverleningsdienst Twente. Met beperkte middelen, veel creativiteit en een flinke dosis pioniersgeest werden de eerste oefenprogramma’s gebouwd.

“Het terrein was van ons. We moesten per thema oefeningen ontwikkelen. Dat was pionieren, bouwen, testen en leren,” vertelt Rudy. Kennis uit Zweden werd opgehaald, programma’s werden doorontwikkeld en in 2009 kreeg het geheel de naam TRONED. In 2013 groeide dit uit tot de Twente Safety Campus zoals we die nu kennen.

“Als ik nu over het terrein loop, ben ik soms gewoon trots. Mooi om te zien hoe het is uitgegroeid.”

De speeltuin van Brandweer Twente

Rudy noemt de campus liefkozend “de speeltuin van Brandweer Twente”. Een plek waar realistisch oefenen centraal staat en waar vakbekwaamheid onder zo echt mogelijke omstandigheden wordt onderhouden en vergroot.

In de praktijk houdt hij zich bezig met de planning en organisatie van trainingen, budgetbeheer, het meedenken over scenario’s en het afstemmen met beheer en kerngroepen. Tegenwoordig vervult hij vooral een adviserende rol, maar zijn invloed is nog altijd groot.

Een van zijn belangrijkste bijdragen? De ontwikkeling van onder andere brainboxen voor brandgedrag, ventilatietechnieken en blusmethodes. Ontwikkelingen die – met trots – landelijk zijn opgepakt en nu onderdeel zijn van programma’s als de Basisprincipes Brandbestrijding.

Samen leren, samen veilig

Goede oefeningen vragen om samenwerking. Rudy werkt nauw samen met collega’s van vakbekwaamheid, oefencoördinatoren, instructeurs en de organisatie van de campus. Samen zorgen zij voor duidelijke draaiboeken, realistische scenario’s en veilige randvoorwaarden.

Veiligheid staat daarbij altijd voorop: risicoanalyses, veiligheidsfunctionarissen, stokers en goed voorbereide instructeurs zorgen ervoor dat iedereen kan trainen in een gecontroleerde, leerzame omgeving.

De mooiste werkplek

Wat Rudy het meest waardeert? De veelzijdigheid van zijn werk en de campus zelf. “Als ik ’s ochtends het terrein op rijd, de zon zie opkomen boven het oefenterrein, de mist zie hangen… dan weet ik: dit is de mooiste werkplek van Brandweer Twente.”

De herinneringen aan het pionieren, de eerste brandproeven, maar ook grote oefeningen zoals de USAR-trainingen, blijven hem bij. Intensief, soms zwaar, maar vooral onvergetelijk. En altijd samen.

Zijn boodschap aan wie de campus nog niet kent?
“Gemiste kans.”