Van 30 juni t/m 4 juli vond op de Twente Safety Campus een unieke trainingsweek plaats. Twaalf brandweermensen uit Paraguay, Indonesië, Kaapverdië en Servië namen deel aan een intensief programma, georganiseerd door stichting Brandweer zonder Grenzen. Vijf dagen lang oefenden zij in een realistische omgeving, ondersteund door ervaren instructeurs. De training draaide niet alleen om techniek en veiligheid, maar ook om internationale samenwerking en kennisuitwisseling.

Samen trainen in realistische omstandigheden

Het programma bestond uit praktijkgerichte trainingen zoals reanimatie, voertuigbevrijding met hydraulisch redgereedschap en brandbestrijding in speciaal ingerichte containers. De deelnemers leerden hoe een brand zich ontwikkelt, hoe je veilig een ruimte betreedt en hoe je als team samenwerkt onder druk.

Balazs Vasas uit Servië, vrijwillig brandweercommandant in het stadje Zenta, sprak vol bewondering over het niveau van de training. In zijn regio is nauwelijks materieel beschikbaar en branden worden vaak bestreden met minimale middelen. “Soms gaan we zonder ademlucht naar binnen, omdat we het niet hebben,” vertelde hij. “Hier leerde ik dat veiligheid altijd op één hoort te staan.” De indruk die de campus op hem maakte, was groot. “We kwamen met lege handen en gaan terug met verhalen, kennis én materiaal. Deze week voelde als kerst in de zomer.”

Ook Joanito Brito uit Kaapverdië – al 15 jaar brandweerman op het eiland Boa Vista – sprak over het verschil in middelen en werkwijze. Thuis wordt er vaak geïmproviseerd: van zelfgemaakte beschermingsmiddelen tot beperkte training. “We doen wat we kunnen, maar nu begrijp ik pas echt hoe rook en vuur zich gedragen,” zei hij. Vooral de oefening in de flashovercontainer, waarbij rookgassen plotseling vlamvatten, maakte indruk. “Dat ga ik nooit meer vergeten.”

Leren van en met elkaar

Naast de technische inhoud was er veel aandacht voor onderlinge uitwisseling. De deelnemers, afkomstig uit zeer uiteenlopende landen en werksituaties, vormden al snel een hechte groep. Joanito noemde het zelfs een familie. “We deden alles samen: oefenen, leren, lachen. Ondanks de taalbarrières begrepen we elkaar.”

Jadzía Danielle Bustos Krzysztoforska uit Paraguay, de enige vrouwelijke deelneemster, voelde zich direct opgenomen in de groep. In Paraguay werkt ze als vrijwilliger bij een korps met honderd collega’s, verdeeld over twee kazernes. Ze vertelde hoe bijzonder het was om nu eindelijk eens zelf met redgereedschap te oefenen. “Ik had nog nooit een auto opengeknipt. Hier kreeg ik de kans om het te doen. Dat vergeet je niet.” De professionele setting bevestigde voor haar dat haar korps in Paraguay, ondanks beperkte middelen, op veel vlakken al goed bezig is. “Maar ik heb ook gezien hoe het nog beter kan. Die kennis neem ik mee terug.”

Een bewuste keuze voor de Twente Safety Campus

De Twente Safety Campus bood voor deze week precies wat nodig was: realistische oefenfaciliteiten, flexibiliteit in begeleiding en een omgeving waarin internationale deelnemers veilig en doelgericht konden trainen. De scenario’s werden aangepast aan het ervaringsniveau van de deelnemers en waar nodig werd er vertaald of extra tijd genomen.

De Twente Safety Campus kijkt met trots terug op deze samenwerking. Door brandweermensen uit verschillende landen samen te brengen, ontstond er niet alleen meer kennis en vaardigheid, maar ook wederzijds begrip en vertrouwen. Deze trainingsweek laat zien hoe krachtig leren over grenzen heen kan zijn, letterlijk én figuurlijk.

Over Brandweer zonder Grenzen

De stichting ondersteunt brandweerkorpsen in landen waar opleiding en materieel niet vanzelfsprekend zijn. Meer informatie: www.brandweerzondergrenzen.nl.